在此有必要提一下孟德斯鸠关于植物的一些见解。仍引用权威的夏克尔顿先生的话：“他断言，植物不过是物质总运动的偶然结果……他坚持认为，植物世界的结构是机械的。”这种对植物的见解很容易就挪用到人身上，因为在孟德斯鸠看来，人也是一台机器，所以人和植物一样受物质因素的支配也就不足为奇了。

《论法的精神》中就有好几处把人体当作一架机器（遗憾的是这几个地方中译本没翻译出来，其实这种观点在当时虽不稀奇，却颇具时代特色）。比如他说，英国人的自杀是“那架机器的生理状态”患病所致。谈到气候造成南方人和北方人的差异时，他说前者是“一架精致、脆弱却敏感的机器”；而后者则是“一架健康、素质良好但却笨重的机器”，而且，紧接着出现了和酒有关的内容：“他们从一切能激发精神使之再度活动起来的东西中寻找快乐：狩猎、旅行、战争与酒。” 孟德斯鸠不愧是酒商，一涉及到气候问题，马上就想到他种植的葡萄，并趁机为酒的功效做广告。更重要的是，他暗示说，酒是“精神”的动力。

据此，我们有理由推断，著名的“普遍精神”很可能是在葡萄酒中发现的，它的同义词就是Goût de terroir（别忘了孟德斯鸠写过一篇Essai sur le goût，见《罗马盛衰原因论》中译本附录） 。我们可以设想，也许有一天，在长久伏案工作无果后，心情烦躁的孟德斯鸠搁下笔（“我多次提笔，又多次搁笔，我曾无数次扔掉草稿，让它们随风飘去”），端起酒杯，呷了一口自家酿造的波尔多葡萄酒，在酒的精神（简称“酒精”）的刺激下，他顿时觉得精神焕发，文思泉涌，他凝神注视着杯中荡漾的紫红色液体，一个崭新的思想，犹如一轮朝日，从中冉冉升起……